Sapevate che…

In questi giorni si parla molto di virus…ma sappiamo realmente cosa sono?

I virus sono particelle microscopiche semplicissime, delle scatoline con all’interno un messaggio.

Queste entità non hanno nessuna attività metabolica, quindi sono incapaci di riprodursi e necessitano  di essere ospitati da altri organismi più complessi  per potersi duplicare, in poche parole loro hanno le “istruzioni d’uso” e gli ospiti mettono il materiale e gli attrezzi .

In base all’ ospite che infettano possiamo distinguerli in vari tipi…ho scelto di parlarvi dei virus dei batteri chiamati batteriofagi.

I batteriofagi o chiamati anche fagi sono formati: da un capside “la testa”, da una coda “lo stilo”, da un colletto che unisce la testa alla coda, da una guaina cha avvolge lo stilo, dalle fibre e dalle spine. All’interno della testa troviamo il messaggio, l’acido nucleico, che può essere RNA o DNA ; nel caso dei fagi troviamo DNA.

Il virus riconosce molecole sulla superficie cellulare batterica e aderisce ad essa con le fibre, poi grazie alla contrazione della guaina spinge lo stilo all’ interno della membrana inserendo in questo modo nel batterio il proprio acido nucleico. Bisogna precisare che il DNA subisce delle particolari modificazioni per poter entrare nel citoplasma batterico e sfuggire al sistema di controllo che diversamente lo riconoscerebbe come molecola estranea e lo distrugerebbe ( modificato invece riesce a camuffarsi ed è libero di agire). A questo punto il DNA virale può andare incontro a due destini : ciclo litico e ciclo lisogenico.

Ciclo litico:  il DNA una volta dentro modifica il metabolismo batterico in modo da indirizzarlo a tradurre e a trascrivere il proprio messaggio, quindi tutti i passaggi necessari per la formazione della nuova progenie. Una volta formati i capsidi  al loro interno si inseriscono  le molecole di DNA  e si ha poi una conseguente rottura della cellula ospite con la fuoriuscita delle nuove particelle virali pronte per nuove infezioni.

Ciclo lisogenico : il DNA entra all’ interno della cellula ma diventa parte integrante del genoma batterico andandosi ad inserire in esso e la cellula continua la sua vita normale duplicando allo stesso tempo il suo genoma e anche quello virale; questo processo è però reversibile cioè il genoma virale  può distaccarsi dalla molecola batterica  e andare incontro al ciclo litico, quindi formazione della progenie e rottura della cellula ospite.

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